Durch Australiens grenzenlose Weiten – deutschsprachige Rundreise 

Wir verlassen Perth in südlicher Richtung und entdecken die abwechslungsreiche Landschaft der Südwestküste. In Busselton erwartet uns der berühmte, rund zwei Kilometer lange Holzsteg, der weit in das türkisfarbene Wasser der Geographe Bay hineinragt. Anschließend beeindrucken die von Wind und Wellen geformten Granitfelsen der Canal Rocks. Die Region Margaret River ist für ihre erstklassigen Weine, ihre kulinarische Vielfalt und ihr mildes Klima bekannt – eine ideale Gelegenheit, die lokalen Weine kennenzulernen. Weiter geht es durch reizvolle Waldlandschaften zum Cape Leeuwin, wo Indischer und Südlicher Ozean aufeinandertreffen. Im Landesinneren erreichen wir schließlich Pemberton, eine Region, die von mächtigen Karri-Bäumen, grünen Tälern und ursprünglicher Natur geprägt ist.

Der Tag beginnt in den eindrucksvollen Wäldern rund um Pemberton. Der historische Gloucester Tree vermittelt einen Eindruck von den gewaltigen Dimensionen der heimischen Eukalyptusbäume, die einst als Feuerbeobachtungsposten genutzt wurden. Im Valley of the Giants führt uns der berühmte Tree Top Walk hoch hinauf in die Baumkronen uralter Tingle-Bäume. Auf erhöhten Stegen eröffnet sich ein faszinierender Blick auf dieses einzigartige Waldökosystem. Anschließend lockt der William Bay Nationalpark mit einer spektakulären Küstenkulisse: Die rund geschliffenen Felsen der Elephant Rocks erinnern an eine Elefantenherde, während Green Pool mit seinem geschützten, klaren Wasser begeistert. Am Abend erreichen wir Albany, die älteste dauerhaft besiedelte europäische Stadt Westaustraliens, die mit ihrer maritimen Geschichte und ihrer reizvollen Lage am Südlichen Ozean beeindruckt.

In Albany tauchen wir in die bewegte Geschichte Westaustraliens ein. Vom Mount Clarence genießen wir einen weiten Blick über den King George Sound, an dem 1826 die ersten europäischen Siedler der Region ankamen. Im Torndirrup Nationalpark zeigt sich die Küste von ihrer wilden Seite: Bei The Gap stürzen die Wellen in eine tiefe Felsspalte, während die Natural Bridge die eindrucksvolle Kraft des Meeres sichtbar macht. Anschließend führt unsere Route landeinwärts zur Stirling Range. Die markante Bergkette erhebt sich unvermittelt aus der umliegenden Ebene und bildet einen wichtigen Lebensraum für zahlreiche seltene Pflanzenarten, darunter viele endemische Wildblumen. Mit ihren schroffen Gipfeln und wechselnden Landschaftsbildern bildet die Region einen faszinierenden Kontrast zur Küste. Am späten Nachmittag erreichen wir Hyden im weiten Farmland Westaustraliens.

Am Morgen erwartet uns mit dem Wave Rock eines der bekanntesten Naturwunder Westaustraliens. Die etwa 15 Meter hohe und rund 110 Meter lange Felsformation erinnert an eine gewaltige, mitten in der Bewegung erstarrte Welle. Über Millionen Jahre haben Verwitterung und Erosion den Granit geformt und seine charakteristischen Farbstreifen hervorgebracht. Anschließend durchqueren wir auf der Emu Fence Road die trockenen, weitläufigen Landschaften des Landesinneren. Die Fahrt vermittelt einen Eindruck von der Abgeschiedenheit und Weite des australischen Buschlands. Über Southern Cross und Coolgardie folgen wir den Spuren der Goldsucher des 19. Jahrhunderts. Schließlich erreichen wir Kalgoorlie-Boulder, das Zentrum des westaustralischen Goldrausches. Historische Fassaden, traditionsreiche Pubs und die bis heute bedeutende Bergbauindustrie prägen das Stadtbild.

Heute führt uns ein Ausflug in die abgelegenen Goldfelder nördlich von Kalgoorlie. Unterwegs passieren wir Menzies, eine ehemalige Goldgräberstadt, deren Geschichte eng mit dem Goldrausch des späten 19. Jahrhunderts verbunden ist. Höhepunkt des Tages ist der Lake Ballard, ein weitläufiger Salzsee, dessen helle Oberfläche je nach Licht in silbrigen und goldenen Tönen schimmert. Hier begegnen wir einer außergewöhnlichen Freiluftinstallation des britischen Künstlers Antony Gormley: 51 dunkle Metallfiguren verteilen sich über die scheinbar grenzenlose Ebene und stehen in eindrucksvollem Kontrast zur kargen Landschaft. Die Kunstwerke wirken beinahe wie stille Bewohner einer anderen Welt. Zurück in Kalgoorlie lernen wir mit Two-up ein traditionelles australisches Glücksspiel kennen, das besonders mit der Geschichte der Goldfelder und den ehemaligen Bergarbeitergemeinschaften verbunden ist.

Am Vormittag erhalten wir bei einem Blick auf den Super Pit einen Eindruck von den gewaltigen Dimensionen des modernen Goldabbaus. Die riesige Tagebaumine zählt zu den bekanntesten Bergbaustandorten Australiens und verdeutlicht, welche wirtschaftliche Bedeutung das Edelmetall für Westaustralien bis heute besitzt. Anschließend verlassen wir die Goldfelder und fahren durch die weiten, trockenen Landschaften des Landesinneren Richtung Süden. In Norseman erreichen wir den Ausgangspunkt des berühmten Eyre Highway, der sich durch die Nullarbor Plain bis nach Südaustralien erstreckt. Wir setzen unsere Reise jedoch in Richtung Küste fort. Im Cape Le Grand Nationalpark erwarten uns schneeweiße Sandstrände, Granitfelsen und türkisfarbenes Meer. Die unberührten Buchten zählen zu den schönsten Küstenlandschaften des Landes. Am Abend erreichen wir Esperance, eine charmante Küstenstadt, die für ihre spektakulären Strände bekannt ist.

Noch einmal genießen wir die faszinierende Küstenlandschaft rund um Esperance. Auf dem Great Ocean Drive eröffnen sich immer wieder herrliche Ausblicke auf das tiefblaue Meer, zerklüftete Felsen und helle Sandstrände. Am Rotary Lookout und am Twilight Beach laden eindrucksvolle Panoramen zu Fotostopps ein. Auch der Pink Lake ist ein bekannter Orientierungspunkt der Region, wobei seine Färbung je nach Salzgehalt und Umweltbedingungen variieren kann. Anschließend wenden wir uns vom Ozean ab und fahren nordwärts nach Norseman. Hier beginnt der legendäre Eyre Highway, eine der großen Fernstraßen Australiens. Vor uns liegt die Durchquerung der Nullarbor Plain, einer abgelegenen Landschaft mit weiten Ebenen, niedrigem Buschland und einem beinahe endlosen Horizont. Mit jedem Kilometer wird die Besiedlung spärlicher – ein eindrucksvoller Vorgeschmack auf die Weite des australischen Outbacks.

Heute erleben wir die Nullarbor Plain in ihrer ganzen Dimension. Der Name leitet sich vom Lateinischen nullus arbor ab und bedeutet „kein Baum“ – eine treffende Beschreibung der offenen, trockenen Landschaft, auch wenn vereinzelt niedrige Gehölze vorkommen. Unterwegs bietet sich die Gelegenheit, das berühmte Schild an der längsten schnurgeraden Straßenstrecke Australiens zu fotografieren. In Eucla besuchen wir die Überreste einer historischen Telegrafenstation, die einst eine wichtige Verbindung zwischen West- und Südaustralien sicherstellte. Anschließend überqueren wir die Grenze nach South Australia. Dabei sind auch die unterschiedlichen Quarantänebestimmungen der Bundesstaaten zu beachten, die insbesondere den Transport von frischem Obst und Gemüse einschränken. Die Route führt weiter durch die einsame Küstenregion, in der das Buschland, die weite Ebene und der ferne Ozean das Landschaftsbild bestimmen.

Ein landschaftlicher Höhepunkt erwartet uns am Head of Bight im Great Australian Bight Marine National Park. Von den Aussichtspunkten blicken wir auf gewaltige Kalksteinklippen, die sich über viele Kilometer entlang der Küste erstrecken und steil zum Südlichen Ozean abfallen. Zwischen Mai und Oktober halten sich hier häufig Südkaper zur Fortpflanzung und Aufzucht ihrer Kälber auf; mit etwas Glück lassen sich die imposanten Meeressäuger von Land aus beobachten. Anschließend setzen wir unsere Fahrt über Ceduna fort und lassen die karge Nullarbor-Landschaft allmählich hinter uns. In Port Lincoln erreichen wir die Eyre Peninsula, eine Region mit fruchtbarem Hinterland, geschützten Buchten und reicher Meeresfauna. Die Stadt gilt als bedeutendes Zentrum der australischen Fischerei und Aquakultur und ist besonders für ihre Austern bekannt. Nach den langen, einsamen Straßen der vergangenen Tage wirkt das geschäftige Hafenleben fast wie eine andere Welt.

Heute erkunden wir die reizvolle Eyre Peninsula und fahren in die Umgebung der Coffin Bay. Die geschützten Gewässer und die hervorragende Wasserqualität machen die Region zu einem bedeutenden Zentrum der australischen Austernzucht. Bei einem Besuch einer Austernfarm erfahren wir, wie die empfindlichen Meeresfrüchte gezüchtet werden und welche Bedeutung die Aquakultur für die lokale Wirtschaft hat. Die maritime Landschaft mit ihren Buchten, Dünen und ruhigen Wasserflächen lädt dazu ein, die Natur noch einmal in aller Ruhe zu genießen. Anschließend führt uns die Route nordwärts nach Port Augusta am nördlichen Ende des Spencer Gulf. Die Stadt liegt an einem wichtigen Übergang zwischen der Küstenregion und dem trockenen Landesinneren und gilt als Tor zum australischen Outback. Hier verändert sich das Landschaftsbild allmählich: Das fruchtbare Küstenland weicht zunehmend weiten, trockenen Ebenen und einer ursprünglicheren Vegetation.

Wir verabschieden uns von der Südküste und fahren über Hawker in das Herz der Flinders Ranges. Schon von Weitem zeichnen sich die zerklüfteten Bergketten am Horizont ab. Das Gebirge erstreckt sich über Hunderte Kilometer und gehört zu den geologisch faszinierendsten Landschaften Südaustraliens. Seine Gesteinsschichten dokumentieren eine Erdgeschichte, die mehr als 500 Millionen Jahre zurückreicht. Durch tektonische Kräfte, Hebungen und Erosion entstanden zerklüftete Gipfel, tiefe Schluchten und weite Täler in warmen Rot- und Ockertönen. Die Region ist außerdem für ihre vielfältige Tierwelt bekannt: Mit etwas Glück lassen sich Kängurus, Emus und verschiedene Greifvögel beobachten. Je weiter wir nach Norden gelangen, desto abgelegener und ursprünglicher wirkt die Landschaft. Schließlich erreichen wir Arkaroola, ein wildes Bergland, das mit seinen schroffen Felsformationen und weiten Ausblicken den besonderen Charakter des südaustralischen Outbacks verkörpert.

Der Vormittag steht ganz im Zeichen einer abenteuerlichen Geländewagenfahrt durch das Arkaroola Wilderness Sanctuary. Auf anspruchsvollen Pisten erkunden wir eine Landschaft aus steilen Bergrücken, tief eingeschnittenen Tälern und bizarren Felsformationen. Immer wieder eröffnen sich spektakuläre Ausblicke auf die abgelegene Bergwelt, die durch ihre geologische Vielfalt und ihre scheinbar unberührte Natur beeindruckt. Ein besonderer Höhepunkt ist der Sillers Lookout, von dem wir die Weite des Outbacks aus einer eindrucksvollen Perspektive erleben. Die Region gehört zu den geologisch bedeutenden Gebieten Australiens und bietet Lebensraum für seltene Pflanzen und Tiere, darunter verschiedene Reptilien und Greifvögel. Am Nachmittag setzen wir unsere Reise in Richtung Marree fort. Nach dem holprigen Abenteuer am Morgen genießen wir die Weiterfahrt durch die offenen Landschaften, in denen sich die Farben des Gesteins mit dem Licht des Himmels ständig verändern.

Marree ist ein traditionsreicher Außenposten des Outbacks und Ausgangspunkt mehrerer berühmter Fernpisten, darunter der Birdsville Track. Unsere Route führt westwärts über den Oodnadatta Track, eine historische Verbindung durch das abgelegene Landesinnere. Die Strecke verläuft durch weite Ebenen, vorbei an roten Erdhügeln und Spuren früherer Verkehrswege. In William Creek, einem winzigen Außenposten mitten im Outback, erwartet uns ein besonderes Erlebnis: Bei einem Rundflug entdecken wir den Lake Eyre, auch Kati Thanda–Lake Eyre genannt. Als tiefster Punkt des australischen Festlands liegt er rund 15 Meter unter dem Meeresspiegel. Meist ist der riesige Salzsee ausgetrocknet oder nur teilweise mit Wasser bedeckt; nach außergewöhnlichen Regenfällen kann er sich jedoch in eine beeindruckende Wasserlandschaft verwandeln. Aus der Luft werden seine gewaltigen Ausmaße und die faszinierenden Muster der Salzkrusten besonders deutlich. Anschließend fahren wir weiter nach Coober Pedy, der berühmten Opalstadt im Herzen Südaustraliens.

Coober Pedy ist eine der ungewöhnlichsten Siedlungen Australiens. Die abgelegene Stadt gilt als Welthauptstadt des Opals und wurde durch den Abbau der kostbaren Edelsteine geprägt. Wegen der extremen Sommertemperaturen entstanden zahlreiche Wohnhäuser, Kirchen und andere Gebäude unter der Erde. Diese sogenannten Dugouts bieten angenehme Temperaturen und gehören heute zu den charakteristischen Besonderheiten des Ortes. Bei unserer Erkundung erhalten wir Einblicke in die Geschichte des Opalbergbaus und das Leben der Menschen, die hier unter oft schwierigen Bedingungen nach den schimmernden Edelsteinen suchen. Anschließend besuchen wir die Breakaways, eine eindrucksvolle Landschaft aus farbenprächtigen Tafelbergen und bizarren Hügeln, die sich deutlich von der flachen Umgebung abheben. Auch der nahegelegene Dingo Fence, einer der längsten Zäune der Welt, verdeutlicht die Herausforderungen der Viehwirtschaft im trockenen Landesinneren. Der Nachmittag bietet Gelegenheit, die besondere Atmosphäre Coober Pedys auf eigene Faust zu entdecken.

Heute durchqueren wir ein letztes Mal die weiten Landschaften des australischen Outbacks. Auf dem Stuart Highway fahren wir nordwärts und lassen die Opalregion Südaustraliens hinter uns. Die Route führt durch trockene Ebenen, niedrigen Buschbestand und zunehmend rote Erdböden, die für das Zentrum des Kontinents so charakteristisch sind. Südlich von Kulgera überqueren wir die Grenze zum Northern Territory. Unterwegs legen wir einen Stopp im Henbury Meteorites Conservation Reserve ein. Dort hinterließen mehrere Meteoriteneinschläge vor Tausenden Jahren eine Gruppe kreisförmiger Krater, die bis heute eindrucksvoll sichtbar sind. Sie vermitteln einen faszinierenden Einblick in die Kräfte, die unsere Landschaft über Jahrtausende geprägt haben. Anschließend setzen wir unsere Fahrt nach Alice Springs fort. Die Stadt liegt im Herzen Australiens und ist ein wichtiger Ausgangspunkt zur Erkundung des Roten Zentrums. Hier endet unsere abwechslungsreiche 15-tägige Reise von der Westküste über die Nullarbor Plain bis ins Outback.